闸阀用于通过将矩形闸板或楔形件插入流动流体的路径中来切断流体的流动。闸阀沿着管道轴线需要的空间很小，并且当闸板完全打开时几乎不限制流体的流动，使得闸阀能够以非常小的压降提供直通流动。

闸阀主要用于较大的管道直径（从2“到最大的管道），因为与其他类型的大尺寸阀门相比，闸阀的结构简单。

闸阀由三个主要部件组成： 阀体、阀盖和阀内件。阀体通常通过法兰、螺纹或焊接连接方式与管道连接。阀盖包括活动部件，通常用螺栓连接到阀体上，以便进行清洁和维护。阀内件由阀杆、闸板、楔板或阀瓣和阀座环组成。

闸阀满足过程管道中的大多数阀要求，并且被认为是压力保持相对低但温度可能非常高的精炼厂、石化厂和气体处理厂中使用的所有阀中最常用的阀之一。它们适用于大多数流体，包括蒸汽、水、油、空气和气体。

闸阀设计用于全开或全闭应用场合。它们作为隔离阀安装在管道中，不应用作流量控制或调节阀。操作阀杆时，闸板在阀杆的螺纹部分向上或向下移动。

闸阀通常用于最小压力损失和需要自由孔的场合。当完全打开时，典型的闸阀在流动路径中没有障碍物，从而导致非常低的压力损失，并且这种设计使得使用清管器成为可能。闸阀是一种多回转阀门，意味着阀门的操作是通过螺纹阀杆完成的。由于阀门必须多次转动才能从打开位置转到关闭位置，因此缓慢操作也可防止水锤效应。

闸阀不应用于流量的调节或节流，原因如下：

1. 流体的流速与阀打开的量不成比例，因此不可能精确控制流体流动。
2. 高速流体的剪切会导致闸阀因振动而部分开启，这会损坏阀座表面并妨碍紧密密封。
3. 如果阀门部分开启，闸板和阀座可能会受到过度磨损。

闸阀的优点：

1. 闸阀提供良好的开/关或关闭特性。
2. 操作期间的压降非常小。
3. 闸阀是双向阀，可在任一流动方向上提供关闭。
4. 它们适合于高压和高温应用，且需要较少维护。
5. 闸阀往往比相同尺寸和质量的球阀稍微便宜一些。

闸阀的缺点：

1. 它不能用于调节或节流流量。
2. 闸阀运行缓慢，不能快速开启或关闭。这也是好的，因为它减少了锤击的机会。
3. 在部分打开状态下，它易于产生振动和噪声。
4. 它更容易受到阀座和阀瓣磨损的影响。
5. 闸阀的安装、操作和维护需要较大的空间。
6. 修理，如研磨和打磨，通常更难完成。
7. 闸阀的一些设计易受热或压力锁定的影响，这取决于应用。